Geografi er ikke et hinder for sukses
-Hvorfor skal man ikke kunne utvikle design på øverste hylle fra Bodø, sier Håvard Sandaa Karlsen i By north. - Det holder å være god på det du driver med.
For ni år siden gikk Morten Iveland, Ole Marius Storfjell og Håvard Sandaa Karlsen sammen om å starte designerfirmaet By north.
-Morten og Ole Marius hadde bakgrunn fra noen av de største designerbyråene i Oslo, men da de flyttet tilbake til Bodø kom de raskt på tanken om å bygge opp et design studio med samme ambisjonsnivå som de jobbet i der, forteller Sandaa Karlsen.
-Etter hvert begynte de å stille seg selv spørsmål om hvorfor de skulle jobbe med ting på et lavere ambisjonsnivå, bare fordi de geografisk var på en annen plass. Det rimte ikke i det hele tatt.
Snart begynte Morten og Ole Marius å jobbe med ideen om å starte et eget design-studio, og Håvard ble invitert med på laget. Gjennom nettverk og bekjente kom de i kontakt med inkubatoren. Her fikk de hjelp til å gå i gang med bedriften.
-Få dere en regnskapsfører, her har dere et bra kontor og et nettverk, vi kan hjelpe dere i gang, var det første vi ble fortalt. - For oss så var det et rent lykketreff at vi fikk muligheten til å være en del av inkubatoren og komme inn i et nettverk og miljø rundt Kunnskapsparken Bodø.
Senere gjorde inkubatoren dem også kjent med ulike støtteordninger, og hvordan de kunne bygge prosjekter og presentere til kunder.
- Vi startet med høye ambisjoner og skulle jobbe hovedsakelig med branding og emballasjedesign. Det var det vi skulle bli gode på.
- Vi traff blink med en gang. En uke etter oppstart av bedriften ble vi ringt opp av Mack. Da utviklet vi Isbjørn-konseptet for dem. Det tok hele landet med storm, noe som var en bekreftelse på at det vi gjorde var riktig, utbryter han.
Pangstarten med Mack Isbjørn ble fulgt opp av nye suksesshistorier.
- Vi vant merket for god design for iskremprodusenten Arktis i Svolvær, senere gjorde vi det samme for profilen til Craig Alibone. For Lofoten Seaweed vant vi også Dieline Awards, som er en av de største design-nettverkene i verden for grafisk design. I tillegg har vi vunnet en utmerkelse i en typedirectors club. - Vi har fått være med på ganske mye egentlig, legger Håvard til.
I dag har bedriften 11 ansatte, og selv om inkubasjonstiden er forbi jobber KPB og By north fortsatt sammen.
-Vi har et nært samarbeid med KPB og jobber med flere av bedriftene i inkubatoren. Da i form av større merkevareprosesser til mindre rådgivningsoppdrag for bedrifter i startfasen, forteller han.
-Jeg tror ikke at vi hadde sittet her hvis det ikke hadde vært for nettverket til KPB. Men jeg tror også at inkubatoren har hatt stor nytte av å ha oss i nettverket, der vi stiller med en litt annen tilnærming til mange spørsmål. Det er jo massevis av veldig dyktige folk inne hos KPB, men akkurat feltet vårt er ikke det KPB jobber mest med. Vi har på den måten utfylt hverandre på en god måte, og har vært til veldig god hjelp for hverandre.
Les mer om Inkubator Saltens tidligere og nåværende gründerbedrifter i rapporten «Inkubator Salten – 20 år med innovasjon og nyetablering».